▲紅葉はすでに始まっっています。今年は寒いからいい色つきそう。
紅葉を見に行こう！と出かけることにしました。しかしまだ、愛知県では木々は色づいていません。やはり紅葉は北からやってくるだろうと考え、愛知県の北と言えば岐阜県。岐阜の北部と言えば飛騨高山。しかし高山へは以前、紅葉を見に行ったことがあったので、さらに北の旧国府町（現高山市）へ行くことにしました。
日本の自然100選に選ばれた宇津江四十八滝
国府町には「宇津江四十八滝」という日本の自然100選に選ばれた、県立自然公園があります。
ここは紅葉スポットとして有名とのことで、色鮮やかな木々のなかに数々の滝が流れる景色を想像しながら、一路北へと向かいました。そのときラジオの天気予報では、「岐阜県山間部へお出かけの方は、夜雪になる可能性があるので、冬の装備でおでかけください。」と言っていたのですが、帰りはそんなに遅くならないだろうと、特にチェーンは持たず、ノーマルタイヤで出発しました。11月入ったばかりですしね。これが失敗...。
「48」はイメージです
ところで、この四十八滝、私は勝手に48もの滝があるものだとばかり思っていたのですが、どうやら違うようです。三重県名張市の「赤目四十八滝」は、約 4キロの渓谷に、本当に大小48の滝があるのですが、この宇津江四十八滝の48は、仏法四十八願からきているそうで、不浄を忌む滝だそうです。
実際には、48ではなく13の滝が、880メートルの間に次々と現れます。その出発地となる、しぶき渓谷に到着しました。到着したのが15時近く、すでに観光客の波は引いていたようでした。ここでは、豚汁が売られていて、1杯100円と書いてあったのですが、「具がもう無くなっちゃって汁しかないから、 50円でいいよ」と店のおばちゃんに言われ、半額で食べることができました。
食べてみると、具は無くなっているのではなく、かなりの長時間煮込まれ崩れてしまっていただけで、肉の破片は入っていました。気温は4℃と、冷え込んでいたので、軽装備だった身にはありがたかったです。
▲これが四十八汁。早めに行かないと無くなっちゃいます。
さすが滝！レストハウス「しぶき」
このおばちゃんのいる「レストハウスしぶき」では、みたらし団子といったものから、飛騨牛の朴葉みそ焼き定食まで、いろいろなメニューを取り揃えています。みたらし団子はもちろん、甘いものではなく、飛騨ならではの醤油味でとてもおいしかったですよ。みたらし団子は断然醤油派の私たち。
いざ滝めぐり…しようと思いましたが…
そして、いざ滝めぐりに出発！なのですが、これが思っていたよりもかなり大自然。「なんで入口に棒がいっぱい置いてあるんだろう？」と思ったら、つえだったんですね。それくらい急な山道を登っていきます。まぁ、冷静に考えれば、滝が連続するところを登っていくわけですから、楽なわけないんですけどね。
▲「平滝」です。平たく流れているからです。
そんなわけで、すべての滝を制覇するのはあきらめ、特に大きい高さ18.8メートル、幅7メートルの「王滝」まで行くことにしました。道の途中には、寝ている牛の姿をした、「寝牛岩」や、天狗の形をした「天狗岩」といったものもありました。
滝と言えばマイナスイオンの宝庫。王滝は結構大きな滝なのですが、近くまで寄ることができ、水しぶきが飛んでくるところまで行くことができます。かなりのマイナスイオンを浴びて一気にストレス解消。という感じです。
▲特に大きいから「王滝」。全体的にダイレクトネーミングです。
名古屋からですと、東海北陸道を使って、車で2時間半くらいです。機械で作られたものではなく、大自然が作るマイナスイオンを、体いっぱい浴びるのはやっぱりいいですね。長時間の運転の疲れもマイナスイオンに癒され解消！です。
しかしこの後、癒されたはずの精神が、すぐに疲れてしまう出来事が待ち受けていました...。
（つづく）