この意気地無しが！英語が怖い…

　ロブソン通りにはたくさんの店が並んでいます。お土産屋さんからスーパー、そして飲食店、さらに「みんなのコンビニ屋」という日本の物を扱っているお店もあります。日本で放送されたドラマやバラエティ番組も結構リアルタイムでレンタルされているそうです。マンガ喫茶も入っていて、日本のマンガ雑誌も毎週水曜に入荷するそうです。相方は、せっかくカナダに来ているのだからカナダを満喫しようという考えなのであまり利用しないそうですが、英語の勉強に来ているだけで、どうしても日本のことが気になって気になって仕方が無い人には重宝しそうです。

　そうこうしているうちにホテルの近くまで戻ってきてしまいました。結構歩き回ったので少し疲れてきましたし、翌日は朝6時台にホテルを出なければならないので、早めに夕食を食べようということで、ホテルの近くにある韓国料理店「狎鴎亭(AP KU JUNG)」に入りました。日本語のメニューはあるものの店員さんに日本語は通じなさそうです。ビビンバと海鮮豆腐チゲを注文することにしました。

「店員さん呼んでよ。」

　と、相方は私に言います。「Excuse me」の一言を言えばいいのだというのはわかっています。しかし、どうも口から言葉が出ないのです。恥ずかしいというわけではないのですが、どうも緊張してしまうというか…。言おう、言おうとしているうちに、相方が大きな声で「Excuse me」と言って店員さんを呼んでくれました。私はホッと胸を撫で下ろしたのですが、相方からは「この意気地なしが」という視線をぶつけられたのは言うまでもありません。次は頑張りますから…。

　まず、キムチなどが運ばれてきました。韓国料理店ではキムチなどの漬物が食べ放題であることが多いそうです。キムチをつまんでいると、どうしても水が飲みたくなりました。よく海外へ行くと、水に当たったという話を聞きます。胃腸の弱い私としては気になるところで、相方に飲んで良いのかどうか聞こうとすると、相方は既に水に口をつけていました。バンクーバーは水道水でも日本人が飲むことができるレベルとのことで、胃腸の弱い私でも全然平気でした。

　このレストランの料理は本格的で、ビビンバも海鮮豆腐チゲも美味しくいただきました。相方が言うには、韓国人というのは本当に韓国料理が大好きで、こちらに来ても本当によく韓国料理を食べるとのこと。しかも味にうるさくて「外国だから」という甘えは許されないのだそうです。この時も店内は韓国人でいっぱい。コンパをやっているのではないかと思える集団もいました。この韓国人気質が、のちのち我々に重くのしかかることになるとは…。

　では、コーヒーとジュースを買って帰ります。韓国料理店の向かいにあるオーガニックスーパーCAPERSとセブンイレブンに寄り、さらにコーヒーチェーン「BLENZ」でコーヒーを買います。コーヒー好きの私としては、こちらのコーヒーはどうなのかな、と思いましたが案の定アメリカンでかなり薄い。薄いことの埋め合わせか量がめちゃめちゃ多い。一番小さいのを頼んだつもりだったのに、マックシェイクのLサイズくらいある気がします。

「明日からは、自分で買物しなさいよ。」

　この時も、相方にコーヒーを買ってもらったのでした。

「キャナイ、ハブ、ア、コフィー」

　ホテルに帰り、英会話の本を見て練習です…。ついつい頼ってしまうんですよね。以前のアメリカ旅行では、私が完全にリードしていたのに…。