「千葉県と言えば、なのはな体操だよね。」
「なんで、そんなの知ってるの？」
と、相変わらずのマニアックなトークを展開しながらレストランへと向かいます。今日の夕食はギャスタウンにあるオールド・スパゲティ・ファクトリーで食べることにしました。このお店はチェーン店で、日本でもチタカとヒュウマップが店舗展開をしています。チタカが運営する名古屋・藤ヶ丘店はスパゲティーを注文すると、パン・ピザが食べ放題というスタイルのお店です。カナダでもそれは一緒なのか、そして味に違いがあるのかを確かめるべく訪れました。千葉にもヒュウマップが出店しているのですが、ルームメイトはその存在を知らないということなので、私たちに比べそれほど興味は無さそうでした。
「本当に名古屋弁しゃべるんだね。」
ルームメイトは妙なところに関心を示しています。この食事会で、ネイティブな名古屋弁を聞けるのを楽しみにしていたのだとか。相方も充分名古屋弁だと思うのですが、やっぱり違うようです。ラジオで毎日の様に大げさな名古屋弁を聞いているうちに、私の名古屋弁はさらに磨きがかかってしまったみたいです。
オールドスパゲティファクトリーに到着すると、なんと店頭はすごい人。それはもう何十人というレベルです。「みんな順番待ちなのかなぁ…。」と思っていると、どうやら団体のお客が準備を待っていたらしく、大人数の集団は上の階へと上がっていきました。かなり規模の大きいお店のようです。店内に案内されると、日本のお店と同じように古めかしい電車がディスプレイされています。藤ヶ丘店ではその電車の中も座席になっているのですが、このお店にある電車は本当に飾りだけ。「デッドスペースだよなぁ。」と思ったのですが、店内の面積はかなり広く藤ヶ丘店とは比べ物になりません。日本と違い、スペースを気にする必要はないほど広いので、それよりも雰囲気が大切なのです。
さて、注目のオーダースタイルですが、パンの食べ放題はあるのですがピザは食べ放題ではありませんでした。ちょっと残念。しかしそのかわり、ジュースが飲み放題なのでトントンといったところでしょうか。メニューもやはり日本とは違い「青じそ」だとか「和風」という文字はありません当たり前ですが。そしてスパゲティが運ばれてきました。めちゃめちゃ量が多い。そして茹で過ぎではないかと思えるほどクッタクタになっています。カナダではそれが普通なのでしょうか。相方も、カナダで他のスパゲティ屋さんに入ったことはないのでわからないということでしたが、どう考えても茹で過ぎな気がしました。全く芯の無い状態です。
スパゲティがそんな状態なので、それでお腹がいっぱいになってしまいパンをそれほど食べることはできませんでした。なので、せめてドリンクはおかわりをしておこうと、3杯も飲んだのが間違いでした。この後大変なことになってしまうのです。相方のルームメイトとはもちろん初対面でしたので、積もる話をあれこれ話します。カナダに来たきっかけですとか、今までどんな仕事をしてきたのかなどなど。そしてそろそろ元が取れるくらいジュースを飲めたかな、というところでお店を出ることにしました。
時刻は9時半を回り、辺りは暗くなっていました。ギャスタウンは観光地と言っても、街の雰囲気はすっかり変わり、何やら叫んでいる人などを見かけたりと、少し怖い感じもします。なるべく人通りの多い通りを選びロブソン通りへと戻ります。ここで私は、「失敗したなぁ〜」ということになります。そう、トイレに行きたくなってしまったのです。頻尿であることを忘れ、調子に乗って飲み放題のドリンクをガバガバ飲んでしまったからです。
「ねえ〜、トイレないの〜？」
「わかったから、スターバックスまで我慢して。」
相方にそう言われ、私は飛び跳ねながら「まだ〜？まだ〜？」と情けない声を出しながら歩いていきます。スターバックスに到着するや否や、トイレを探し駆け込みます。私は席に座ると、ほっと胸を撫で下ろしてコーヒーに口をつけます。そしてしばらく喋った後、ルームメイトと別れ相方と2人でホテルへと戻ります。相方は不機嫌です。
「カッコ悪いったらありゃしない…。」
そりゃ、初対面のルームメイトの前であの姿は…私自身も格好悪いと思います…。今度からは飲み放題だからといって気を抜かないようにしなくては…。
公衆トイレの無い街は困るな〜まったく…とバングーバーの街をちょっと逆恨み。
BACK 第45回へ
