キレ気味ガイドさん

　再びバスは走り出します。このあたりはVIA鉄道が道路に並んで走っています。すると貨物列車が現れました。これがものすごく長く、一体何両あるのかと見ていると、走れども走れども貨物列車は途切れません。全長が1km以上あったと思います。さすが大陸横断鉄道は規模が違う。日本だったら、駅と隣りの駅が電車で繋げてしまえそうでした。ちなみに、この鉄道はバンクーバーから来ていて、次のジャスパー市に駅がありますから、電車でカナディアンロッキーに来ることもできます。ただし、ジャスパーからは車が必要です。電車はジャスパーを出ると、そのまま東のエドモントンへと向かいます。

するとガイドさんが、

「時計を1時間進めてください。」

　と言います。そうです、アルバータ州に入ったのです。地域によって時間が変わるというのも、日本では体験できない経験です。先ほどのムース湖から1時間ほどで、次のマリーン渓谷に到着です。到着したのはブリティッシュコロンビア州の時刻で言えば10時ですが、アルバータ州の時刻では11時。なんだか不思議です。1時間損してしまった気がします。だって今日は23時間になってしまったのですから。

　ここはもう、ジャスパー国立公園（Jaspre National Park）に含まれるエリアです。ジャスパー国立公園は、カナディアンロッキーにある国立公園のなかでは最大の面積を誇り、カナダで7番目に国立公園に指定されたところです。

「バスに11時20分に戻ってきてください。」

　これが後々ガイドさんを怒らせることに…。マリーン渓谷は、深さ約50mの絶壁です。その絶壁を滝が流れます。そこには普通の橋が架かっています。渓谷は細く、わずか数歩で渡れてしまいます。その細さでその深さ。下を見ると目がクラクラします。この渓谷も水の力でできたもので、氷河からマリーン湖に流れる水が石灰岩を削ってしまったのです。その深さが50ｍ。自然の力に驚かされます。橋を渡ると、断崖絶壁の向こうに動物が見えました。角があります。何かわからなかったのですが、感動してとりあえず写真に収めます。

　周りの人達はどんどん深い方へと歩いていきます。私達は、この辺りで戻らないと11時20分にバスに戻れないと思い、引き返します。案の定、集合時刻には私達以外バスに誰もバスに戻ってきません。ガイドさんは私達に愚痴をこぼします。

「ここは、そんなに長い時間見なくてもいいんだよ。今日は予定がいっぱいだから困るんだよな～。」

　他の人が戻って来るまで時間があったので、さっき撮影した動物を見せると、これここで撮ったの？と少し驚いた様子でした。聞くと大きな角のある羊 (Big Horn Sheep)とのこと。私達はラッキーだったようです。遅れること20分、他の人達がバスに戻ってきました。ガイドさんはすっかりテンションが下がり、少しキレ気味でした。